竹パルプ紙の物語はこうして始まる…。

竹の起源
劉慈欣は小説『山』の中で、濃密な宇宙に存在するもう一つの惑星を「泡の世界」と名付けて描写している。この惑星は地球とは正反対の構造をしている。半径3000キロメートルの球状の空間で、三次元的に巨大な岩層に囲まれている。つまり、「泡の世界」では、どの方向へ進んでも必ず岩の壁に突き当たり、その岩壁はあらゆる方向に無限に広がっている。まるで無限に広がる固体の中に隠された泡のようだ。

この想像上の「泡の世界」は、我々の既知の宇宙や地球とは負の関係にあり、全く正反対の存在である。

そして竹自体にも「泡の世界」という意味があります。湾曲した竹の胴体は空洞を形成し、水平な竹の節と合わさって、純粋な内部の腹のような空間を形成します。他の堅い木と比べて、竹もまた「泡の世界」です。現代の竹パルプ紙は、バージン竹パルプから作られ、国際的な全自動設備で製造された現代の家庭用紙です。日用品製造の分野で竹パルプの使用にますます注目が集まるにつれて、人々は竹紙の特徴と歴史にますます興味を持つようになりました。竹を使う人は竹の起源を知っていなければならないと言われています。

竹紙の起源をたどると、学術界では主に2つの見解がある。一つは晋代に竹紙が始まったとする説、もう一つは唐代に始まったとする説である。竹パルプを使った製紙は高度な技術を要し、比較的複雑な工程である。製紙技術が高度に発達した唐代になって初めて、この画期的な技術が実現し、宋代における竹紙の偉大な発展の基礎が築かれた。

竹パルプ紙の製造工程
1. 自然乾燥竹：背が高く細い竹を選び、枝葉を切り落とし、竹を適切な長さに切断して、材料置き場に運びます。竹片をきれいな水で洗い、泥や砂などの不純物を取り除き、積み重ね置き場に運びます。3ヶ月間自然乾燥させ、余分な水分を取り除いて保管します。
2. 6段階選別：荷降ろし後、風乾した原料をきれいな水で数回洗浄し、泥、ほこり、竹の皮などの不純物を完全に除去し、規格に適合する竹片に切断した後、6回の選別を経てサイロに保管します。
3. 高温調理：リグニンと非繊維成分を除去し、サイロから竹片を予備蒸し器に送って調理した後、高強度スクリュー押出機で強力な押出と加圧を行い、さらに第2段階の予備蒸し器で調理し、最後に高さ20メートルの垂直蒸し器で正式な高温高圧置換調理を行います。その後、パルプ塔に入れて保温調理を行います。
4. 物理的パルプ化による紙製造：ペーパータオルは、製造工程全体を通して物理的な方法でパルプ化されます。製造工程は人体に無害であり、完成品には有害な化学物質の残留物がなく、健康的で安全です。従来の燃料の代わりに天然ガスを使用することで、煙による汚染を回避しています。漂白工程を省略することで、植物繊維本来の色を保ち、製造時の水消費量を削減し、漂白廃水の排出を回避し、環境を保護しています。
最後に、天然着色パルプを圧搾、乾燥させた後、包装、輸送、販売、使用に適した仕様に切断します。